加藤「今や日本選手権で得点王です（笑）」

菊島「カトケンがケガをして、『ソラ、頼んだよ』って。まだその大会の予選だったんですけど、そこで勝てないと本戦に行けないような状況だったので、もうやるしかないって」

松岡「男女ミックスのチームだったんですか」

加藤「そうですね。代表は別々なんですけど、国内のクラブチームは男女混合でやっていて、あの時は僕がキャプテンだったので、ソラに後を託しました」

松岡「でも、ソラさんはフェンスのそばから動かないですよ。まだ目覚めていなかったから」

加藤「そう、まだ目覚めていなかったんです。でも当時は僕の他に点を取れる選手がソラしか思い浮かばなくて。ソラもそこでスイッチが入ったみたいです」

松岡「変わった！　オレの分までやってこいと言われて、火がついたわけですね」

菊島「なんか自由に動けるようになりました」

松岡「でもなんで急に走り回れるようになったんだろう。そうしたいと思っても、技術がないとできないわけでしょ」

菊島「とりあえず基礎的なことはやっていたので。あとはカトケンがいなくなって、もうやるしかなくなったのが……」

加藤「見ていて頼もしかったですね。その試合でも点を取って、チームも勝ちましたし、そこからはより練習するようになって、今や日本選手権で2年連続（取材後、3年連続に！）の得点王です（笑）」

松岡「まさに覚醒だね。ソラさんの中で何スイッチが入ったんだろう。ソラさん、考えて」

菊島「えっ、何だろう。その時は、もうやらなきゃとしか思っていなかったから……」

松岡「やらなきゃスイッチですか」

菊島「多分、そうだと思います。カトケンから託されて、自分がやんなきゃしか頭になかったです」

松岡「そこまで自分を追い込んだんだ」

菊島「怖いとかも考えなかった」

加藤「ブラインドサッカーってアイマスクの下にもアイパッチってシールを貼るんですよ。本当に真っ暗で何も見えない中、当たり前ですけどシュートを外しちゃいけない。けっこうメンタルが占める要素も大きいんですね。練習でできていたことがなかなか試合でできなかったり、人によっては恐怖心もある。ソラも多少そういうのがあったと思うけど、それが吹っ切れたんだと思います」

菊島「それまでは壁際から離れたら自分がどこにいるかもわからない状態だったんですけど、怖がってもいられなくなって」

松岡「でも相手は男性でしょ。大きい人とぶつかったりもするし、やっぱり怖いと思う。その恐怖心はどうやって消えていったんですか」

菊島「もう無我夢中でした。やらなきゃしか頭になくて、他のことは考える余地がないくらい。怖いとかも考えなかった」

　覚醒した菊島さんは、そこから実力を一気に伸ばした。チームの中心選手になるだけでなく、2017年に発足した女子日本代表でもエースに。同年、初めて開催された女子初の国際大会で得点王に輝き、日本チームを優勝に導いた。彼女の最大の武器が、柔軟性のあるドリブル。そのドリブルはどのようにして編み出されたのか。松岡さんが核心に迫る。

（構成：小堀隆司）