決勝戦のチケットを買ったものの……。

　その後、真鍮で作った試作品をもとに最終審査がおこなわれ、川西さんの作品が選ばれた。昨年7月のことである。

「冬に開かれるIOC理事会でトーマス・バッハ会長が了承するまでは正式決定ではなく、“内定”だから公表しないようにと……生殺しですよ（笑）。その間に大阪造幣局に伺って、制作途中のメダルを見せてもらいました。実物の直径は85mmですが、担当者が持ってきたのは直径30cm程度の石膏。細部の精度を高めるために、約3倍の大きさの石膏をミクロン単位で手彫りしたものを立体スキャンして、金型を起こすという作業工程を見て驚きました。選手の首に掛けられるときは裏面が見えないことが多いと思いますが、最高峰の工芸技術が惜しげもなく注ぎ込まれているということを多くの人に知っていただきたいですね」

　川西さんには金メダル……ではなく、賞金100万円が贈られるという。

「開会式に招待していただけることになっていますが、選手の首にメダルが掛かった姿を見られないのは残念ですね。自分で申し込んだ決勝戦の入場券は、すべて外れてしまったし……この目で見たかったなあ」

　手塩にかけたメダルは、ぜひテレビで！