懸案の捕手を取りたいオリックス。

〔オリックス　2019年ひとりドラフト指名選手〕
1位　投手　森下暢仁（明治大）　180cm75kg　右右
2位　捕手　佐藤都志也（東洋大）　181cm83kg　右左
3位　投手　大西広樹（大阪商業大）　176cm80kg　右右
4位　投手　松本凌人（神戸国際大附高）　183cm85kg　右右
5位　外野　佐藤竜彦（ホンダ）　182cm82kg  右右
6位　投手　熊谷拓也（NTT東日本）　180cm85kg　右右

〔総評〕
　パ・リーグ最下位とはいえ、先の楽しみを多く含んだ球団だ。

　2年目二塁手・福田周平の30盗塁をはじめ、大城滉二、宗佑磨、中川圭太……10盗塁前後をマークする選手が5、6人いて「チーム盗塁数120」は西武の134盗塁に迫る12球団で2位。

　走れる魅力に加えて、あまり知られていないが、オリックスの若手投手たちには常時150キロ前後を期待できそうな快腕が何人もいる。

　すでに活躍している3年目の山本由伸をはじめ、榊原翼（3年目）、張奕（3年目）、本田仁海（2年目）、漆原大晟（1年目）……。あともうひと息で殻を破れる、そんな孵化寸前の成長株がファームで何人も控えている。

　そこに「兄貴分」的な存在が加わったら、お互いの相乗効果が生まれないだろうか。そう考えた。アマチュアの第一線で長くエース格を務めた者の経験値は間違いなく高い。たとえば、ピンチでの処し方、調子イマイチの日の投げ方。アマチュアのエースたちが有する“知恵”は貴い。

　そこで、森下暢仁でいった。奥川恭伸と最後まで迷ったが、今季完全に一皮むけた事実を買った。広島、西武と1位でかち合ったが、抽選で引き当てた（抽選もひとりで厳正に行っている）。今のオリックスには、森下のほうだ。

　3位・大西広樹、6位・熊谷拓也も、指名の理由は変わらない。共に大学、社会人の第一線で実戦力を見せつけてきた投手たちだ。

　楽しみの大きい投手陣に比べて、バッテリーを組む捕手陣の層が相変わらず薄い。そこに、佐藤都志也が獲れたのは大きい。今季は若月健矢が奮闘したが、格好の競争相手になるはずだ。

　俊足の佐藤はシュアな打を生かして外野手の可能性も兼備しているが、ここはハラを決めて、次期レギュラーマスクを目指してほしい。

　地元・神戸の松本凌人は、サイドハンドの剛腕。器用に変化球を操り、出し入れの利くコントロールが意外性。今夏、正念場の都市対抗予選で安定した勝負強さと長打力を発揮した5位・佐藤竜彦は、以前、オリックスの打撃コーチを務めた真一氏の息子さんでもある。

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