世界一のために選手が疲弊しては……。

　三塁手の石川昂弥（東邦）は最終戦のあと、こう語った。

「チームとしてミスが多く出ていたので、そのミスをなくそうと意識しすぎて、みんな硬くなって、足が動かなくなったりして、またエラーが多くなった。日本代表ということ、日の丸を背負っているということを考えすぎて、いつもの自分たちのプレーが、僕だけじゃなく、チーム全体としてできていなかったなと感じました」

　今大会中、選手たちの口から「14万人の高校球児の代表として」という言葉が何度も聞かれた。

　もちろん世界一を目指すことや、日の丸を背負うプレッシャーを感じながら戦うことはかけがえのない経験になる。そのプレッシャーを背負った上で、力を発揮し、勝つことができれば一番いいのかもしれない。

　しかし彼らはまだ育成年代。高校野球の日常とはまったく違う環境の中、今の自分の力を思い切り世界にぶつけて、この先の人生に活きる財産を得ることに意味がある。その上に、世界一がついてくるのではないか。

　チームが世界一に固執するあまり、選手たちの体や心が疲弊する大会にはなって欲しくない。

　決勝戦で、目を輝かせながらアグレッシブに走り回り、好プレーを連発する台湾やアメリカの選手たちを見て、改めてそう感じた。