イチローと松井秀喜の野球指導観。
共通する、データ偏重への違和感。

　イチローと松井秀喜。

　平成の日米野球界を背負ってきた2人のスーパースターが、スポットライトが当たる華やかな舞台から身を引いた。現役を引退した2人が今、ともに米国で若手の指導に携わっているのは、果たして偶然だろうか。

　今年3月21日。日本での開幕2連戦後、現役引退を発表したイチロー氏は、マリナーズの会長付特別補佐の立場と同時に、メジャーとマイナーで指導するインストラクターに就任した。本拠地シアトルでの試合前だけでなく、メジャーが遠征中の期間には、シアトルから約60km離れた3Aタコマの練習にも足を運び、打撃、守備、走塁などすべての面で指導する役割を担うことになった。

「すごく楽しみですね」

　練習着姿でグラウンドに立つイチロー氏の姿は、引退前と何ら変わらない。ただ、時には打撃投手を務め、ケージの裏から選手の動きを見つめることはあっても、打席に入ることはない。今後、後輩達に何を教え、何を伝えていくのかは不明だが、イチロー氏自身にとっても、野球人としての新たなスタートであることは間違いない。

松井秀喜もアメリカで指導している。

　2012年を最後に引退した松井氏は、'14年に巨人の宮崎キャンプで臨時コーチを務めた後、'15年からヤンキースのGM特別アドバイザーに就任した。その後、3Aスクラントン、2Aトレントンなどのマイナーを巡回し、若手へアドバイスを送っている。

　これまでに、今やメジャーの主軸として成長したアーロン・ジャッジ、ゲーリー・サンチェスらの成長を間近に見届けてきた。今季、3Aに初昇格し、めざましい活躍を見せている加藤豪将には、昨季2Aで打撃指導を行った。

「去年くらいからメジャーに非常に近くなってきている感じがします。去年、ちょっと（指導）しましたけど、彼がどう昇華したのか。まだ24歳、体の力がついてくればまた違った面も出てくるでしょう」

　自ら携わった選手が、見違えるように成長していく過程に、松井氏は選手時代とは、また違う喜びを感じているのかもしれない。

【次ページ】　データ偏重に違和感を表明する共通点。