逃げた初山はフーガ賞を獲得。

　イタリアのテレビ放送では約2時間以上、先頭を走る初山を画面に映し続け、経歴なども紹介。テレビ中継のアナウンサーがハツヤマの「H」を発音できず、何度も「アツヤマ」と呼ばれても、誰も突っ込む人はいない。チーム関係者は誰もが満足そうな顔だった。

　スポンサーの露出、チーム知名度の向上を考えれば、その貢献度は計り知れないという。逃げて、逃げて144kmの一人旅。最終的には強豪チームのビッグスターたちがひしめく集団に飲み込まれて169位でゴールしたものの、獅子奮迅の活躍ぶりが認められてフーガ（逃げ）賞を獲得。

　翌日、イタリアの有力スポーツ紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』でも1ページの特集が組まれ、「バンザイ」の見出しがつけられ、「ラストサムライ」が奮闘したと大々的に報じられた。

「反響は予想以上に大きいですね。携帯電話のメッセージもすごいことになっています。第3ステージという早い段階で、チームの仕事を1つこなせたことはよかったです。でも、これで終わったわけではありません。まだまだ続きますから」

　最後は自分に言い聞かせるように気を引き締めたが、チームスタッフにポーカーフェイスと呼ばれる男の表情にも充実感が漂っていた。次の見せ場はいつくるのか――。

「チームからの指示が出れば、次も仕事ができるようにしたい」と言葉には自信がにじむ。世界最高峰の舞台で戦う日本人の走りに注目だ。