「試合にも出ていないし、プライドもない」

　しかし、33歳のストライカーにとって、移籍先探しは容易ではないだろう。レスターでの残り2試合はマンチェスター・シティ、チェルシーとビッグクラブとの対戦が続くが、そこでのチャンスはわずかかもしれない。それでも負傷のない好コンディションであることを示せれば、日本代表への招集の可能性はある。

　代表招集が叶えば、6月にはコパアメリカが待っている。移籍マーケットへ強いインパクトを残すための好舞台とも言える。約1年間のブランクがあるなかで、現状のチームにいかにマッチし、そこで違いを見せられるか。その勝負では「過去の実績は関係ない」と岡崎は言う。

「試合にも出ていないし、プライドもない。だから、本当にゼロからなんです」

　思えば、レスターへ移籍したときも、過去のキャリアをリセットする気持ちで挑戦した。それから4シーズン、プレミアリーグ優勝、チャンピオンズリーグベスト8進出などを体験し、手ごたえもつかんだ。しかし、それに甘んじることなく、フレッシュな状態で新たな挑戦の場を探す。