間近で聞いたファンの絶叫。

　カブス・ファンも、それはよく分かっている。

　ダルビッシュが予定の球数（35球。結果は36球）に達して降板した時、カブスにとっての春の本拠地であるスローン・パークの観客は拍手を送った。

「ね……ブーイング来るわ、と思ったけど、そういうのも聞こえなかったし、（結果は）大変な試合だったけど、『帰ってきたね』という風に受け取りました」

　試合前、ウォーミングアップの投球練習のために左翼後方のブルペンを覗いた時、間近で聞いたファンの絶叫を思い出す（あまりに近すぎて耳が「キーン」と鳴った）。

「This is the year for you, Darvish! （ダルビッシュ、今年は君の年だっ！）」

　ダルビッシュはこの春、オープン戦で5試合ないし、6試合に登板する。投げる度に球数を伸ばし、イニング数も最終的には5イニング前後まで伸びていく。結果を求めるのは、その頃になってからで充分だ。

　そして、このままダルビッシュの春が順調に過ぎていけば、我々はきっと、思い出すことになる。

　Yu Darvishが、メジャーリーグの元奪三振王なのだという事実を。

　Yu Darvishが、サイ・ヤング賞投票で2位になったという事実を。

　そして、きっと、さらに思い出すだろう。

　ダルビッシュ有が、どんな可能性を秘めた投手なのかということを――。