「タイ記録で良いでしょ？」

　2人の会話にはまだ続きがある。「あと7勝」と答えたルメール騎手はさらに続けて言った。

「1日2勝ずつともう1勝でタイ記録。今年はそこまでで良いでしょ？」

　これには武豊騎手も笑顔を見せるしかなかった。

　翌週の土曜日、ルメール騎手は1勝するにとどまった。しかし、その翌日、有馬記念当日には5勝を積み上げる。これで年間の勝ち鞍は211。武豊騎手の大記録212勝にあと1と迫って12月28日の金曜日に行われた最終日の開催を迎えた。

　この時、ルメール騎手の頭には、1年前の出来事がよぎったと言う。

「ちょうど1年前は199勝で最終日を迎えました」

　過去には武豊騎手しか到達したことのないJRAでの年間200勝。その大台にあと1つと迫りながら、1年前のルメール騎手はその領域に足を踏み入れる事は出来なかった。最終日を未勝利に終わり、199勝でその年の全日程を終えたのだ。

「すごく残念でした」

　普段は数字にあまり頓着しない彼が、珍しく唇を噛んでみせた。

武豊が語ったルメールの凄さ。

　それから1年。今度は年間最多勝記録へのマジックを1として、最終日を迎えた。

　この日、新たに生まれたリーディングジョッキーは、1年前とは違った。

　中山競馬の第4レース、この日、2鞍目のレースを勝利して武豊騎手の持つ年間212勝と言う大記録に並ぶと、マイヨブランに騎乗した第6レースも優勝。あっさりとJRAの年間最多勝記録を更新。その後も勝ち鞍を伸ばし、最終的に215勝というとんでもない記録を樹立してみせたのだ。

　この記録について、それまでの記録保持者である武豊騎手は言う。

「クリストフの素晴らしいところは沢山あるけど、例えば下手な先入観を持たずに乗れるところなどもその1つだと思います」

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