「『やれ』と言われたら出来ちゃう（笑）」

　取材の最後、筆者が「3バックの真ん中と言えば、ペトロヴィッチサッカーの肝となるポジション。守備力、ビルドアップ能力、パスセンス。この3つがないとミシャのサッカーで3バックの真ん中はできないと思うが？」と投げかけると、クールな表情の中にフッと笑みを浮かべ、こう切り返しながらバスに乗り込んでいった……。

「それを任せられていることは非常に嬉しいことですし、チームでそこでやれる自信はついてきていますから。自分の役割はきちんと分かっているつもりなので、そこで自分の能力を全部出し切って、チームの勝利に貢献したいと思います。

　俺、『やれ』と言われたら、出来ちゃうから（笑）。あと、もうどんどんポジション下がっていっていますから、俺（笑）」

　FW→トップ下→ボランチ→CB。

　これ以上、下がるとなるとGKしかないだろう――それは冗談として、年齢を重ねるごとにポジションが下がっているということは、それだけチームにとって「支える」存在になっている証でもある。

　彼の中で起きた意識変化は、まさに必然のものであったということだ。