年俸高騰でメジャーのFAが危機？
補強をへらす球団、高値を煽る選手。

　メジャーリーグ選手組合の礎を築いた初代専務理事マービン・ミラーが自著「A Whole Different Ball Game」の中で、こう言っている。

「毎年オフに選手全員がフリーエージェント（FA)になったら、野球界は契約を求める選手で溢れてしまい、買い手市場になって選手の報酬は下がってしまう」

　今、メジャーリーグで起こっていることは、それに近いかもしれない。

　今年もまた、ブライス・ハーパー外野手（前ナショナルズ）やマニー・マチャド内野手（前ドジャース）ら有力なFA選手が市場に残っている。Baseball-Reference.comによると、2月6日の時点で（旧チームとの再契約も含め）所属先が決まったFA選手は406人。決まっていない選手は274人もいる。

　去年は最終的に416人が契約し、118人が契約しなかった（日本や韓国、あるいは米独立リーグと契約した選手、引退した選手を含む）。

　1年前の論争がまた、再燃しそうだ。

選手組合はチームの出し渋りを批判。

　去年の今頃、ダルビッシュ有投手（現カブス）やジェイク・アリエッタ投手（現フィリーズ）など、数多くの有力なフリーエージェント（FA）選手が市場に残っていたことで、メジャーリーグ選手組合専務理事のトニー・クラークがビジネス誌でメジャーリーグの各球団を批判した。

「3分の1ぐらいの球団が、（FAで補強せずに）競争に興味を失っている事態は憂慮すべきだ。それはチームとファンの信頼関係、さらに我々のゲームへの尊厳を脅かすものである。それがどのようにFA市場に影響し、シーズンに影響し、観客動員数に影響するのかは憂慮すべきことだ」

　選手組合の長としては、正しい姿勢である。選手たちに不利益なことが生じているならば、自分が矢面に立って口を開き、それを質そうとする姿勢は頼もしい。

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