正剛がいなかったら現役を……。

川口　正剛がいなかったら、もっと早く現役を辞めていたかもしれない。やっぱり人間って、競う相手がいないとなかなか成長できないし、向上心を持てない。正剛というレベルの高いGKがいて、そこでやり続けたからこそ、ここまでやってこれた。

楢崎　すぐ満足していたかもしれないね。

川口　そうだね。満足して、「もういいや」って。僕らには、若い頃に身に付けた向上心や競争心のDNAがあるからこそ、今もプレーできている。もし正剛がいなかったら、そういうDNAは培われなかったかもしれないですね。

――おふたりがいたからこそ、日本のGKのレベルが向上した。日本のサッカー界にとっても、「幸せな関係」だったように思います。

楢崎　当時はそんなこと考える余裕はなかったですけど、今、そう思ってもらえるのならば、うれしいですね。

川口　そういうふうに言ってもらえるのならば、2人で頑張ってきた甲斐があった。当然、これまでのサッカー人生では、良いときもあれば、我慢しないといけないときもありました。それは僕らにしかわからない心情だったから。それを今、評価というか、そういうふうに言ってもらえるのならば、2人で頑張ってきて本当によかったなって。すごくありがたいです。

楢崎　うん。ありがたいですね。