伝説的なアロンソのレース。

　'05年の第4戦サンマリノGPは典型的な例――終盤の12周、ミハエル・シューマッハーのフェラーリがルノーのギアボックスに触れんばかりの至近距離から攻撃を続けたシーンは、いまも鮮やかに心に残る。

「あの週末は、すべてがエンジンの問題を中心にして進んでいた」

　1基のエンジンで2GPを戦うことが義務付けられたシーズン。アロンソは第2戦～第3戦で連勝を飾ったものの、エンジニアたちはイモラに到着する前にV10の内部に傷を発見していた。

「エンジンを交換して10グリッド降格のペナルティを背負うか、なんとか凌いで4位、5位、あるいは6位でポイントを稼ぐか。僕らの頭にはそれしかなかった」

スペインでは空前のF1ブームに。

　23歳のアロンソにとっては、エンジン交換を済ませて"アタックあるのみ"というモードに切り替えるほうがストレスのない選択であったに違いない。しかしエンジニアと協議を重ねた彼は、傷ついたエンジンで戦い抜くことを選ぶ――すでに、タイトルを獲りに行くスピリットを備えていた。フリー走行ではほとんど走らず、それでも予選では2位グリッドを獲得し、レースではキミ・ライコネンのマクラーレンがリタイアした後、首位を守り続け、0.2秒差で勝利を飾った。

「これまででいちばんのバトルだった。次のスペインGPには、金曜日からたくさんのファンが来てくれると思う」

　4輪レースに馴染みのなかったスペインで、F1はブレイクを果たした。日曜の昼下がりに延々と続く昼食の習慣はグランプリで中断され、家庭の主婦さえタイヤの"コンパウンド"が何を意味するか理解し、バルセロナの週末には「アローンソ！」と繰り返す子供たちの声がこだました。

　シーズン中盤以降は、マクラーレンが速さでルノーを上回った。しかしノーミスのレースで堅実にポイントを重ねたアロンソは、最終戦を待たず、第17戦ブラジルGPで初めてのタイトルを獲得した。

　2週間後の鈴鹿、高速の130Rでアウトからシューマッハーをオーバーテイクした勇敢なシーンは、桁外れの技量と同時にタイトル争いからの解放を表していた。

「タイトルが決まっていたからリスクを冒すことも可能で、心からレースを楽しめた。ミハエルもキミもみんな後ろからのスタートだったからレースは驚きの連続だったね。ファンも喜んでくれたと思う」

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