日米野球で技術の進化を実感。

「オリンピックを見据えてというわけではないですけど」と前置きして、秋山はこう語る。

「そういう意味では今回に関しては1戦目で差されているのが見えて、2試合目以降修正して打席に立てている。試合数がある分だけ、いい経験になっている。色んなピッチャーと当たって、その中でどういう見え方をするのか。

　一概にアメリカのピッチャーがどうとは言えないですけど、日本のこのリーグではなかなかこれだけずっと強いボールに当たるというのがないので、いい経験になっていると思います」

　課題は見えているのだ。

　フライボール革命が進行するメジャーリーグでは、それに合わせて投手も縦変化のボールを主体にしたピッチングに投球スタイルが変わってきた。

「2年後にメジャーの流行りがどうなっているか。そういう変化もあると思います。だから今回も選手たちが経験したことを、どう考えて対応していくか。どう引き出しを増やしていけるか。そこが大事になる」

　こう語ったのは金子ヘッドコーチだ。

　メジャーの投手の怖さは動くボールだけではない。固定観念を捨てて進化するために――快勝の陰で選手たちにとっての日米野球は、確実に1つのステップになっている。