小早川が衝撃を受けた打ち方。

　ところが4月27日、早くも「大谷分析」は修正が必要になる。ヤンキース戦の2回裏、先発ルイス・セベリーノが内角に投じた156.4kmのフォーシームを、ライトスタンドに弾き返した。

　この一打を、小早川氏はこう解説する。

「おそらく投手として、あの球は『打たれることはない』と確信したボールだったと思います。内角の速い球というのは、それだけ打者にとって難しいのです。決して失投ではありません。ところが、それをスタンドまで運んでしまった。さらに、私が衝撃を受けたのは打ち方です――」

　ここから小早川氏は、プロの世界でホームランを打ち続けた者にしか分からない、ディープな技術論と、あの1本が対戦相手にもたらすダメージを語ってくれた。

大谷自身も手応えを得ていた。

　そして大谷自身も、この一発には手応えを得ていた。巻頭のインタビューで、こう明かしている。

「セベリーノ選手から打ったホームランは、けっこうよかったと思います。インコースのボール球、97マイルのまっすぐだったんですけど、あれは今までだったら絶対に打ててないところでした。それを、反応で打てた。しかもホームランにできたというのは、（他のピッチャーに対しても）その後の精神的なアドバンテージが違ったと感じています」

　メジャーを代表する右腕からの一撃で、内角攻めも克服した。では、球種についてはどうか。今季放った22本塁打の球種の内訳は、以下のとおりだ。

フォーシーム＝11本
ツーシーム＝4本
シンカー＝3本
チェンジアップ＝2本
カーブ＝1本
スライダー＝1本

　直球系が半数以上を占めるが、変化球にもうまく対応している。強いて言えば、スプリットを打っていないことが、大谷にとってのネガティブな傾向か。

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