「すべて感謝の気持ちひとつだけ」

――貴乃花親方の退職については？

「私はもう相撲協会から離れてますんで、相撲協会のことは喋る権利はないので。18年間、相撲協会にお世話になったことだけを感謝しております」

――現役時代は全身にケガが多かったですが、戦わなくていい生活はどんな感じ？

「辞めてからケガ（の影響）が大変ですよ。筋肉が落ちたからか古傷が痛むんですよ。常に鍛えなきゃいけないなと思っています。今まで筋肉でかばっていたからね。両足首の靱帯切れてて、肘の靱帯が伸びてて。背中、腰……。体張る相撲なんでね、辞めたあと体がボロボロで。だからこれからも少しずつ体を鍛えながら、体を大事に考えて生活していきます」

――白鵬関、鶴竜関などライバルとの土俵入りでしたが？

「大横綱が刀（太刀）を持って、私のために時間作ってくださってね。うれしく思ってますね」

――もう思い残すことはない？

「はいっ。今日もステージの上（土俵上での挨拶）で言ったんですが、今日のご挨拶、どうやったらいいか練習したんだけど、もう語る言葉がなくて。親方やおかみさん、父と母、日本という国……。すべて感謝の気持ちひとつだけなんですよね。もっとこれがしたかったな、とか、これが足りなかったなとか、まったくございません。こんなに素晴らしいのかと思うくらい、すべてのことに感謝ですね」

――ファンからすれば、まだまだ横綱の相撲を見たかったのでは？

「たぶん僕自身も無理していたと思うんですよ。相撲取ってる頃はケガも多くて、ちょっと無理していたのかな、と辞めて気がついたんです。そういう意味では、精一杯、相撲をやらせていただきました。

　もういいですか？　今日はありがとうございました。忙しいなか、ありがとうございました！」

　そう言うと元横綱日馬富士は、真っ直ぐに背を伸ばし、主役を待つ客で溢れるパーティ会場へ向かった。

　ドアの向こうには、まだ見ぬ新しい世界が開けている。