堂安律も若手気分でいられない？
欧州リーグの平均年齢と外国人比率。

　神童、ワンダーキッド……。新たな時代を象徴する選手を目にした時、人々はそんな言葉を口にする。

　その舞台が4年に1度の世界的祭典となれば、このフレーズのインパクトはさらに増す。今年のロシア大会でのキリアン・ムバッペが、まさにそんな存在だった。ひと昔前ならセンターサークルからのドリブルでゴールを奪ったマイケル・オーウェンだろう。

　ブラジル大会決勝戦でゴールを決めたマリオ・ゲッツェは、17歳でプロデビュー。18歳でフル代表デビューすると、勢いそのままにドルトムントのリーグ制覇に貢献している。

　彼らの元祖は、ムバッペ以前にただ一人10代のうちにワールドカップ決勝でゴールを決めた「王様」ペレになるのだろう。

欧州では何歳まで「キッド」？

　こうした選手たちを思い起こすと疑問が浮かぶ。何歳まで「キッド」なのか？　欧州で日本の大卒選手のように、22歳がルーキー扱いされることはない。10代であろうと常に結果が要求され、選手は厳しい競争にさらされ続ける。

　そうした欧州の土壌が生む「育成力」を見ていく上で、平均年齢を見てみよう。

＜リーグ平均年齢・外国人比率一覧＞
平均年齢（歳）／外国人比率（％）

リーガ・エスパニョーラ（スペイン）　27.0／40.0
プレミアリーグ（イングランド）　26.8／67.6
セリエA（イタリア）　26.3／57.5
ブンデスリーガ（ドイツ）　25.3／52.9
リーグアン（フランス）　25.3／47.4
プリメイラ・リーガ（ポルトガル）　26.1／62.6
ジュピラー・プロリーグ（ベルギー）　24.8／63.6
オーストリア・ブンデスリーガ（オーストリア）　24.6／28.7
エールディビジ（オランダ）　24.1／36.9

　※並びは上からUEFAランキング順。数字は'18年9月1日時点のもの。

　24.1歳。こう聞くと、随分若いチームだと思うかもしれない。だが、これはオランダのエールディビジまるごとの平均年齢である。

　狭い国土から世界的名手を輩出する育成大国らしく、この平均年齢は欧州に54ある1部リーグ中3番目の若さとなる。その上はエストニアとスロバキアという小国であり、欧州トップレベルのリーグでは抜きんでた数字だと言っていい。

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