左打ち偏重は日本野球の“病”か。
藤原恭大、根尾昂のU18も同傾向。

　U18アジア選手権1次ラウンド第3戦の韓国戦、スーパーラウンドの台湾戦で日本は以下のようなスターティングメンバーで試合に臨んだ。

＜韓国戦＞　
（遊）＊小園海斗
（二）奈良間大己
（三）＊中川卓也
（中）＊藤原恭大
（右）＊根尾昂
（一）＊野尻幸輝
（左）＊蛭間拓哉
（捕）小泉航平
（指）日置航
（投）吉田輝星

＜台湾戦＞
（中）＊藤原
（遊）＊小園
（右）＊根尾
（一）＊野尻
（三）＊中川
（左）＊蛭間
（二）奈良間
（捕）小泉
（指）日置
（投）柿木蓮

　名前横に付けた「＊」は左打ちの印だ。

　スタメン以外ではキャッチャーの根来龍真も左打ちで、野尻を含む全野手11人のうち7人が左打ちだった。これを見ればライバルの韓国、台湾が先発に左腕を持ってくるのは容易に予想がつく。

　案の定、韓国はキム・ギフン、台湾はワン・イェンチェンという左腕を先発に起用し、日本チームは低めの変化球とコーナーを突くストレートを交えた緩急を打ちあぐみ、ともに1－3というロースコアで敗退した。

　台湾は“台湾の大谷”の異名を取る右腕のリ・チェンシュンが先発すると思ったが左腕のワンだった。日本には左腕をぶつければ大丈夫、最速155キロのエース・リは韓国戦にぶつけて必勝を期す、どうもそんな狙いが伝わってくるのだ。正直、なめられたと思った。

日本野球の“病気”である。

　左打者をスタメンに多く並べる、というのはもはや日本野球の“病気”と言ってもいい。優勝した第1回WBCの決勝、第2回WBCの決勝、準決勝のスタメンも紹介しよう。

＜第1回決勝＞
（遊）＊川崎宗則
（二）△西岡剛（両打ち）
（右）＊イチロー
（指）＊松中信彦
（左）多村仁
（捕）里崎智也
（一）＊小笠原道大
（三）今江敏晃
（中）＊青木宣親

＜第2回決勝＞
（右）＊イチロー
（遊）中島裕之
（中）＊青木宣親
（捕）城島健司
（一）＊小笠原道大
（左）内川聖一
（指）栗原健太
（二）＊岩村明憲
（三）片岡易之

＜第2回準決勝＞
（右）＊イチロー
（遊） 中島裕之
（左）＊青木宣親
（指）＊稲葉篤紀
（一）＊小笠原道大
（中）＊福留孝介
（捕） 城島健司
（二）＊岩村明憲
（三）＊川﨑宗則

　スタメンに左打者を多く並べる「日本野球の定型」が第1、2回WBCによってもたらされたことがわかる。第2回大会は決勝こそ4人に押さえているが準決勝のアメリカ戦では7人の左打者をスタメンに並べた。左打者の優位性を信じ、代表メンバーに左打者を多く送り込んでいたことがわかる。

　確かに左偏重打線で連覇はしたが、両大会とも韓国の奉重根（ポン・ジュングン）に何度も苦杯を舐めることになり、緩急を操る左腕にこの陣容では弱いことは証明されていた。

　今回のU18アジア選手権の左打ちが並ぶ野手の選定を見て、WBCの教訓が生かされていないことを知り非常に残念だった。

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