「大学生でもやれるという自負」

　改めて2人に同じ質問をぶつけてみた。代表を争うライバルが、Jリーガーというのは燃えるところはあるのかと。

「大学生でもやれるという自負はありますし、プロの選手には負けられない気持ちも強い。そこはこの大会でも、もっと出せればと思っています」（三笘）

「自分はJリーグに最終的には行きたい。ただ、やっぱりその中でJリーグの選手になくて、自分にあるものというのを、この大学の4年間で磨いていければ。Jリーグに行ってからも違いを見せてやっていけるのかなと思います」（上田）

　Jリーグと大学。互いの歩む道は違うかもしれない。だが、世界の強豪国を相手に自分の力を試したい、東京五輪でメダルを取りたいという夢は、みな同じだ。

　大きな目標に向かっていくために――。

　それぞれの道を歩み、競争力を高めることで、東京五輪世代はさらに強く、強固なチームへと進化していく。