ついにNBAスカウトやGMに広く知れ渡ったその名前。

　八村の運動能力やサイズは、アメリカのトップレベルの大学の中に入っても見劣りすることはない。

　実際、八村自身も、テキサス大の注目選手で、手足の長さや身体能力の高さで、ドラフト上位指名が予想されているモハメド・バンバを相手にしたときも、「そんなにでかいとは感じなかった。僕も手の長さもあるし、運動神経的にも僕のほうがあると思う」と自信をのぞかせていた。

　それにしても、テキサス戦での活躍で八村の名前は全米のNCAAファンだけでなく、会場に来ていたNBAチームのスカウトやGMたちの記憶にも刻まれた。

　昨シーズンは八村について尋ねると、「まだ（NBA入りを語るには）早いね」といった反応が多かったのだが、この試合の活躍を見た後で、7月のFIBA U19ワールドカップの八村のプレーを映像で改めて見返したと言っていたNBAスカウトもいた。

　U19ワールドカップの活躍（大会2位の得点と3位のリバウンドを記録し、強豪イタリア相手に互角に渡り合ったほか、日本男子代表として歴代最高の世界10位に終わった）で、名前は知られるようになっていたのだが、アメリカの大学レベルで初めて、その運動能力とスキルの高さを見せたことで、NBAスカウトの視線が真剣になってきた。

　八村自身も、以前から目標としてきたNBAという舞台が、少しずつ近づき、現実的になってきたのを肌で感じているようだった。

ドラフト予想サイトの情報は鵜呑みにしてはいけない。

　その一方で、このところ、アメリカのドラフト予想サイトで八村の名前が一巡目の真ん中ぐらいであげられているのを、そのまま鵜呑みにするわけにはいかない。

　ロイド・アシスタントコーチは「ああいうランキングを作る人たちは、ショック効果を狙っている。みんな、『自分が一番に彼に注目した』と言いたいからね」と警告する。

　日本のファンが八村に期待する気持ちはよくわかる、とロイドACは言う。NBAに行けるだけの才能を持った選手だと認めているからだ。

「日本だけでなくアジアまで広げてみても、アジアから本当にNBAレベルですばらしい選手がどれだけ出てきたか。ルイのような本物の才能ある選手と考えると、1人（ヤオ・ミン）だけではないか。ルイはすごく画期的なことをやろうとしているんだ。だからこそ、私たち（ゴンザガ大コーチ陣）はルイについては辛抱強くしなくてはいけないと思っている」

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