南ア戦に衝撃を受けて銀行を辞め……。
中澤健宏がラグビーに帰ってきた。

　ラグビーの現場で取材を続けていると、幸福な再会というのがある。

　中澤健宏との再会もそうだった。

　初めて中澤のプレーを見たのは今から4年半前、2013年7月のことだった。秩父宮ラグビー場で、初の試みとして行われた「関東大学オールスターゲーム」で、ひとりの選手が話題をさらった。

「対抗戦選抜」チームに、Bグループからただひとり選ばれ、帝京大や早慶明のスター選手に混じって大暴れ。パワフルな突進からチャンスを作り、1トライ1ゴールを決めたのが立教大4年の中澤だった。

「Bグループにあんなすごいヤツがいたなんて、知らなかった。きょう一番のオドロキ、発見でした」

　そう言ったのはFLで出場し、MVPを受賞した金正奎（早大4年・現NTTコム）だった。一緒にプレーした対抗戦選抜の選手からも、対戦相手のリーグ戦オールスターの選手からも「びっくりしたよお！」的なコメントが聞かれた。

　対抗戦選抜のメンバーは、SHが流大（帝京大3年・現サントリー）、SOが小倉順平（早大3年・現NTTコム）、HOに坂手淳史（帝京大2年・現パナソニック）と、日本代表を支えることになる強者が並んでいたが、無名の背番号15はまったく負けない存在感を放っていた。

立教大4年の彼は、銀行への就職を決めていた。

　これだけの才能だ。きっとトップリーグのどこかへ行くんだろうな……、そう思いつつ話を聞いた記者に、4年生だった中澤は答えた。

「もう銀行に就職が決まっているんです。社会人として仕事をしっかりやりたいし、卒業後はクラブチームでプレーを続けます」

　そうか、勿体ないなあ……でも、ラグビーの神に気に入られたなら、きっと戻ってくるだろう。そんな気もした。

　そして中澤は戻ってきた。

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