衝撃的……あのフェルナンデスが6位に終わる。

　一方ショッキングだったのは、優勝候補だったハビエル・フェルナンデスが6位に終わったことである。

　彼の第2戦目はフランス杯だが、そこで優勝したとしてもGPファイナル進出はおそらく厳しいであろう。

　これまで平昌五輪の男子メダリスト候補は、羽生結弦、宇野昌磨、ネイサン・チェン、ボーヤン・ジン、ハビエル・フェルナンデス、そしてパトリック・チャンの6人が名前を挙げられてきた。

　だが今から平昌五輪までの2カ月半の間に、まだまだどんな展開があるかわからない。そして五輪の本番でもサプライズの可能性があることを、中国杯の結果は改めて実感させてくれた。

「チャン、NHK杯棄権！」という突然のニュースが。

　コリヤダが4ルッツを降りてSPで100点越えを果たしたおよそ8時間後、カナダスケート連盟の広報からメールが届いた。

　悪い予感がしてあけてみると、案の定、パトリック・チャンNHK杯棄権のニュースである。

　先週スケートカナダで4位に終わった直後、すでにファンの間ではNHK杯棄権の噂が流れていたようである。

　だが最終日のエキシビション後に本人に確認すると、目をまん丸にして「No, no! 自分にとって最後のGP大会だから、きちんと出ます」と明言した。ウソをついているようには、とても思えなかった。

　帰りの飛行機便の乗り換えでトロントのターミナルで一緒になったときも、「あと3日でもう日本に向けて出発をしないと」と言っていたので、当時は恐らく出場するつもりでいたのだろうと思う。

　あるいは出なくては、と自分に言い聞かせていたのかもしれない。

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