2024年まで考えた時に、22歳で五輪を経験しておく。

　東京五輪への計画では、今年までは基礎となる体作りとスピードの強化が主になる。そして、遠藤が見据えるのは、そのさらに先の偉業だ。

「初めての五輪でいきなりメダルを取ることは難しい。だからこそ、2024年まで考えた時に、22歳で五輪を経験しておくことが、とても大事だと思っているんです」

　まだ18歳――。

　そう思うのは我々だけで、東京五輪を目指し、その先のメダルまで夢見る遠藤にとっては“もう”18歳なのかもしれない。だからこそ、たった1つのレースでも負けを許せなかったのだろう。

　大学駅伝ではなく、オリンピックを選んだ異端の勝負師。遠藤は低迷する長距離界の起爆剤となれるだろうか。