守備の名手だからこそ持つべき、勇敢さと臆病さ。

　確かに映像を見ると、菊池のグラブは体の中央より右側にあり、イレギュラーバウンドを体の右後方（センター方向）へ弾いたことによって二塁まで進まれたと見えなくもない。

「プラス思考、アグレッシブはすごくいいことだけど、常にイレギュラーするんじゃないか、取り損なうのではないかと思っていることも大事。

　そうすれば保険をかけて右手を添えて捕ったりするようになる。世界一の二塁手にそんなこと言えないけどね……」

　宮本氏はこう言って苦笑いした。

　勇敢さと臆病さ。

　一見、矛盾するような名手の心構えが深く響いた。

　真の勝者とはそれらを同時に抱えられるのかもしれない。その驚異のプレーで世界に認められた二塁手が知った痛み。この先の菊池を見るのがさらに楽しみになった。