3代目“山の神”は、腕立て伏せをぴたっとやめた。

　しかし、駅伝選手は違う。基本的に身体をひねることはなく、ストップやターンもない。安定した姿勢で真っ直ぐに走ることが求められる。サッカー選手の体幹トレーニングが、そのまま当てはまるはずはないのだ。

　青学のスタッフとなった中野は、長距離走の選手にふさわしいトレーニングメニューを整理し、その順番を徹底していった。腕立て伏せ、腹筋、背筋などを、禁止することもあった。腕立て伏せは胸や肩周りの筋肉を増やすことにつながり、腕を振るために必要な肩甲骨の動きが悪くなってしまう、といった理由である。走りの効率を阻害するリスクを、腕立て伏せははらんでいるわけだ。

　2014年、2015年シーズンの箱根駅伝で山登りの5区を走り、3代目“山の神”と呼ばれた神野大地が言う。

「僕は大学3年時に初めて中野さんに会いましたが、それまでは準備運動も整理運動もラジオ体操の延長というか、走る前も走る後も同じようなものをやる感じでした。それは、青学に限ったことではなかったと思います。でも、中野さんが来てからは、準備運動では走りに使う筋肉をしっかり温めるとか、事細かく教えてもらえるようになりました。それによってチームのレベルが上がりましたし、僕自身も競技力が上がっていきました。中野さんと会ってから、僕は腕立て伏せを一度もやっていません。その代わりに、肩甲骨の動きを良くするストレッチを毎日やっています」

長距離走にふさわしい筋肉を、必要な順番で。

　最初に深層の筋肉を鍛え、骨格を安定させる。それから表層の筋肉を強化し、骨格を力強く支えられるようにする。体幹トレーニングだけでなくストレッチやアイシングの方法などを、中野は丁寧に説明していった。

「私が関わる以前の青学のウォーミングアップや補強トレーニングも、一つひとつは決して間違いではありませんでした。ただ、長距離走にふさわしい筋肉を、重要度の高い順番でつけていくように変えていったのです」

　シーズンを通して細やかに対応するために、中野らフィジカルトレーナーは継続的に練習や合宿へ足を運ぶ。それと並行して、都内のスタジオでパーソナルのセッションを行なっている。

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