「人生は、世界は、リレーそのものだな」

〈人生は、世界は、リレーそのものだな。バトンを渡して、人とつながっていける。一人だけではできない。だけど自分が走るその時は、まったく一人きりだ。誰も助けてくれない。助けられない。誰も替わってくれない。替われない。この孤独を俺はもっと見つめないといけない。〉

　この小説の中で、いちばん好きな一節だ。圧倒的に孤独で、けれど一人きりではないというスプリンターの想いを表現できるのが、バトンパスなのかもしれないと思った。

　ああ、わたしも何かをつなぐために思いきり走りたい。そんな駆け出さずにはいられなくなる、ラストシーンをぜひ体感してほしい。

　佐藤多佳子は、北京五輪400mリレーの銅メダルメンバーを取材した『夏から夏へ』というノンフィクションも書いている。中にこんな一文がある。〈日本のバトンは、ただつなぐだけでなく、前後の走者をより速く走らせることができる創造的なパスだ。〉

　北京で走った高平慎士選手は、ロンドン五輪で山縣亮太選手、飯塚翔太選手と共にリレーに出場した。そのリオへとつながったバトンは、4年後には東京へ渡るはずだ。