カナダの抗議で一時は失格となりながらも手にした銅メダル。それでも荒井広宙は穏やかな表情を崩さず、明るく笑った。

「ゴールした時は実感がわかなくて……。『本当は去年と同じ4位じゃないのかな』と思ったくらいでした」

　8月19日に行われた50km競歩。メダルを期待されていたのは、昨年の世界選手権3位の谷井孝行だった。だが「6月から動きが噛み合わなくて不安だった」という谷井は22km過ぎで遅れた。ひとり残った世界選手権4位の荒井は「去年の谷井さんの世界選手権3位で競歩が注目もされてきている中、ただでは終われない」と腹を括った。50kmはメダルを含めた複数入賞を期待されていたからだ。