僕の舞台を見に来てくれてありがとう。

「勝つために五輪に来たし、勝つことができた。勝利には満足しているけれど、タイムは全然満足していない。世界記録の自信はあったけれど、コーナーを抜けたあたりでタイムは狙えないと思った」

　6日間で、100mと200mの6レース。閉会式の行われる21日に30歳の誕生日を迎えるボルトの体には、確実に疲労がたまっていた。

「疲れた。もう年だ。リカバリーも昔みたいに早くできないよ。若いやつはいいよな」

　銀メダルをもぎとった21歳のドグラスを見やりながら、ボルトはそう話した。

「目標だった2冠を達成できて幸せだ。ここまでは予定通りだ。あと1つ、リレーで最後の五輪になる」

　100m決勝ではゴールした後もそのまま第2コーナーあたりまで走り続けたが、今日は違った。

　勝利の余韻と自身の舞台のフィナーレをかみしめるように、ゆっくり歩を進め、何度も何度も足を止めて観客に深々とお辞儀をした。

　僕の舞台を見に来てくれてありがとう。本当に本当にありがとう、と心の中でつぶやいた。

　メダリストたちが出席する記者会見が終わったのは、レースから約2時間後だった。長い夜が終わり、外に出ると土砂降りの雨が叩きつけていた。ボルトとの別れを惜しむかのように。