永江がレギュラーになればチームの防御率が変わる！

　7月10日現在、ライオンズのチームエラーはリーグ最下位の72個。ただしその数字以上に、今シーズンはダブルプレーを取りこぼす、無駄な進塁を許すなど、記録に残らないミスも目立つ。

　キャッチャーとしてマスクをかぶる機会が多い上本は言う。

「たとえば、下位打線がさほど怖くないチームだったら、ダブルプレーを取れずにランナーを残しても目立ちません。でも相手がソフトバンクだったらと考えると、下位にも打力のある選手がたくさんいる。ダブルプレーを取れなかったせいで失点につながる危険は多いんです。もちろん確実にダブルプレーが取れれば、ピッチャーの負担は格段に減ります」

　永江がレギュラーに定着するかどうかは、チーム防御率にも大きくかかわってくるはずだ。

「これまでは試合の終盤、守備固めにだけ出ることが続いていて、打席には立てず悔しい思いをたくさんしてきました。今は試合に出させてもらっていますけど、それがいつまで続くかは自分次第だと思う。気を抜いたら他の選手に取られます。スタメンで出て、打席にも立ち続けるためにはどうしたらいいのか。たとえヒットが出なくなっても、そこで、なんとか打開策を考えて、ずっと試合に出続けたいです」（永江）

　チーム内でのポジション争いについて尋ねると「負けたくない」と、強い口調で語った。

　オールスターが終わるとペナントレースは終盤戦に入る。3位以内をねらうライオンズの戦い同様に、ショートのポジション争いからも目が離せない。