サモア戦まで中9日。アドバンテージは生かせるか。

　しかし、メディアの人間なら指摘しても許されるだろう。

　スポーツの統治機関はフェアネス、公平性の担保をすることが仕事である。日本は南アフリカと激闘を戦った4日後、フレッシュな状態のスコットランドと戦わざるを得なかった。

　これを不公平といわずして、なんといえばいいのか。会見で、リーチ マイケル主将はぽろりと本音を漏らした。

「スコットランドに対しては準備が足りなかったかもしれない」

　もう少し、終盤までもつれた展開が可能だっただけに、悔いの残る敗戦だ。

　次は中9日でサモアと戦う。肉体の強さはピカイチ、しかも少々荒っぽいプレーを仕掛けることも厭わない。相手は強いし、日本が苦手とするタイプのチームとの対戦だ。

　スコットランド戦後の会見で、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチはいたずらっぽく笑ってこう話した。

「殴り合いのような試合になるかもしれませんよ。間違いなく、ヒートアップします」

　中9日の日本と、中6日のサモア。

　回復、そして分析の面で考えるなら、日本に一日の長がある。しかも、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチがもっとも得意とする情報戦の分野で――。

　どんな視点で分析し、プランを組むのか。

　10月3日の夜、それが明らかになる。