山田章仁が見せつけた“海外組”の存在感。
～ラグビー日本代表に増す競争原理～

「なかなか日本代表でやる機会はないので、しっかりボールを繋ぐことを意識しました」

　山田章仁は落ち着いた口調で言った。5月2日、秩父宮ラグビー場で行われた香港代表戦に80分間フル出場。先制トライを含む2トライをあげ、ディフェンスでも素早い攻守の切り替えで相手を封じ、41－0の完勝にジャパンを導いた。

　山田のジャパンへの合流は、僅か1週間のスポット参加だった。今春、スーパーラグビー（SR）の豪州チーム、フォースに期限付き移籍。だがここまで、シーズン10戦では出場機会がなかった。

「力の差は感じないんですが……焦りですか？　焦って出られるんなら焦りますけど、そういうことでもないので」