打線の話になると、一気にトーンダウン。

　だが、いくら投手が好投しても、点を取らなければ勝利はない。打線の話になると、古川くんの声は一気にトーンダウンする。

「昨年の春に最新のマシンを導入したことで、秋には5季ぶりのホームランが出るなど打撃力は向上してきました。ただ去年クリーンアップを打っていた4年生が抜けた穴は大きい。今季のチームの長打力不足は否めません」

『弱くても勝てます』で明かされる開成高校のセオリーは、強打者を1番から順に並べ、打って打って打ちまくる、超攻撃的なスタイルだった。だが、打力に欠ける今季の東大にビッグイニングはあまり期待できないらしい。

勝つとすれば、貴重な得点を守りきるロースコアしかない！

「注目は4番に座る2年生の楠田（創）くん。オープン戦でも2本塁打しています。とにかく東大が勝つとすれば、貴重な得点を守り切る戦い方。ロースコアのゲームになると予想します。

　ですが……試合を見ていて思うのは、途中まで善戦しているのに、中盤以降に崩れるパターンが多いことです。ピンチで踏ん張れず、少し得点差ができると一気に緊張感がなくなるというか。その辺の粘り強さがほしいですね」

　昨秋の東大は四死球の数が1試合平均7.5もあり、3失点以内に抑えたゲームが1試合もなかった。だが“投高打低”だという今年のチームは、失点を減らし、接戦にもつれこむ試合が増えるかもしれない。あとは、緊迫する中盤以降、相手の攻撃をしのぎさえすれば……。

　悲願の1勝へ。充実の投手陣から救世主が現れるシーズンになることを密かに期待している。