ふたりの口から語られた名前とは？

川口   僕はヒデ（中田英寿）です。試合前のウォーミングアップ中に打つシュート。インステップでの強烈な一発で、“タイガーショット”みたいな（笑）。

楢崎   パンチ力がすごかったよね。

川口   あのパンチ力は、日本人の中では一番だったかな。練習の中でのシュートもすごかったけど、ウォーミングアップ中の、アドレナリンを出す段階で打つシュートは、もっとすごかったですからね。

楢崎   俺は、シュン（中村俊輔）のFKかな。スピードも、正確性も、駆け引きも。

川口   駆け引きはうまかったね。俊輔のボールは、マリノスで何千本も受けてきて、癖も見てきたから、何となくどこを狙っているかわかる部分もあったんです。でも、敵になってみると「こいつ、こんなにいやらしいんだな」ってわかった。

楢崎   日本人のキッカーでは一番だろうね。

「2人で頑張ってきて本当によかったな」

川口   あとはヤット（遠藤保仁）。ボールが重いんですよ。GKにとっては重いけど、味方にとっては合わせやすいようなボール。俊輔とヤットのFKは別格かな。

　守護神と守護神。もしも2人の年齢が離れていて、どちらかがもっと後に生まれていれば、日本代表はこの先も正GK選びに迷わなかったかもしれない。でも、これだけレベルの高い選手が競い合ったからこそ、日本のGKのレベルは引き上げられたのではないか。2人のライバル関係は、日本サッカー界にとって「幸福な関係」だったのではないか。

楢崎   そう思ってもらえるのならば、うれしいですね。

川口   今、そういうふうに言ってもらえるのならば、2人で頑張ってきた甲斐があった。当然、これまでのサッカー人生では、良いときもあれば、我慢しないといけないときもありました。それは僕らにしか分からない心情だったから。それを今、評価というか、そういうふうに言ってもらえるのならば、2人で頑張ってきて本当によかったなって。すごくありがたいです。

楢崎   うん。ありがたいですね。