このチームには、一発勝負のトーナメントがやけに似合う。

　中盤で激しく潰し合った磐田戦で“らしい存在感”を発揮したのは、前半立ち上がりの一度だけだった。それでも彼には、「何かやってくれるかもしれない」という期待感が持てる。「剛」のチームにある「柔」のアクセントが機能すれば、正攻法に実直なサッカーにバリエーションが生まれる。川西が“らしさ”を見せられるかどうかは、迎える大一番でも大きなポイントとなるはずだ。

「気持ち的には千葉にチャレンジするという強い気持ちを持って、サポーターの期待に応えられるように頑張っていきたいと思います」

　記者会見を締める指揮官の優等生発言は、むしろ不気味な響きを伴ってこちらの耳に届いた。組織の完成度も、チームの勢いも十分。最後尾に山岸がいる。最前線にディエゴがいる。その間には与えられた仕事を忠実にこなす何人もの職人がいて、アクセントを加える個性もある。

　このチームには、一発勝負のトーナメントがやけに似合う。