米球界でも、実は中4日を1年間続ける投手は半分以下。

　実際「中4日、5人ローテーション」の米球界も、すべての人間が中4日を1年間続けているわけではない。メジャーリーグ専門誌『Slugger』（日本スポーツ企画出版社）の8月発売号によれば、「'09～'13年までで、中4日で登板した投手はメジャーリーグ全体の半分に満たない」というデータを発表している。

　日本人投手をみても、ローテーションを担うヤンキースの黒田博樹は、今季28試合中、中4日で登板したのは13試合。マリナーズの岩隈久志も24試合中の15試合だ。もちろん、雨天中止やチーム事情などでのズレなどもあるが、コンディションなどを見ながら柔軟な対応がなされているのだ。

前田健太「中6日が続くのはあまり好きじゃない」

　すでに中5日の登板間隔で投げている、広島の前田にも聞いてみた。

「僕は中6日でも中5日でもどちらでも対応はできますが、中6日が続くのはあまり好きじゃないですね。間隔が空きすぎて長く感じますし、中5日が染み付いているというのもあるかもしれません。

　6人ベストな先発ピッチャーがいれば一番いいと思うけど、なかなかそんなチームはないですよね。自分としては、中5日で優先的に投げさせてくれるのはありがたいと思いますし、責任も感じます。ただ、中5日で回る限りは勝たないといけない。ほかの投手にしておけば良かったと言われますからね。

　あとは、個人によっても違うと思います。登板間隔が短い方がいいという人もいれば、逆に長い方がいいという人もいる。そこは、個々の身体の強さとかも関係してくるとは思います。僕自身は、球数を考えながらにはなりますけど、やれないことはないと思います。他の人がやる場合は、（登板間隔は）慣れの部分もあると思うんで、そこは時間がいるかなと思います」

　前田の言葉から気になったのは、「慣れ」と「個人によって違う」という言葉である。

　やはり中5日を導入するとしても、一律に変更するということではなく、個人の力量、年齢、身体の強さを考慮する必要がある。勝利の確率が高いエース級で、若く体力があり、故障を抱えていない投手にのみ、資格があるともいえる。

【次ページ】　日米で違う一軍登録数と投手の「枠」。