“至高のW杯”を手にするのはどちらの国か？

　動かずに敵の足を止める。かつてそんな芸当を可能にしたのは、ディエゴ・マラドーナだけだ。

　アルゼンチンが決勝でドイツを破った'86年大会は“マラドーナが一人で勝った大会”と言われる。もし、13日の決勝でアルゼンチンが3度目の世界一を獲れたら、それが“メッシのタイトル”と呼ばれたとしても、何ら誇張にはならないだろう。

「この大会で優勝したい。南アフリカでかばってくれたディエゴのためにも、国民のためにも優勝したい」

　自らのキャリアに唯一欠けている黄金の優勝カップを掲げたい。メッシは、いよいよ優勝への欲をむき出しにしている。

　準々決勝ベルギー戦で決勝点を挙げながら、脇役に徹しているFWイグアインも「欲しいのは優勝カップだ」と決意を固める。右太ももを故障したMFディマリアの回復具合は微妙だが、大会を通じて奮闘を続けるベテランMFマスチェラーノや守護神ロメロの士気は高い。

　メッシ以下全員総出のアルゼンチンは、ドイツを自分たちの間合いに引きずり込めるだろうか。

　サッカーの王国ブラジルで開催された今大会は、世界中で“至高のW杯”と呼ばれる。

　The World Cup of the World Cups.

　栄冠は、聖地マラカナンで待っている。