一時は復調したニュルンベルクだったが……。

　一方で17位のニュルンベルクの雲行きはかなり怪しくなっている。

　リーグ前半戦未勝利というブンデスリーガ史に残る不名誉な記録を作ってしまったチームだったが、10月に就任したフェルベーク監督のもと、ウインターブレイク中にチームがまとまって目指すべきサッカーへと突き進んだ。その結果、後半戦が始まってから最初の5試合では、バイエルンにこそ敗れたものの、4勝1敗という驚異の成績を残して、1部残留を決めるのは時間の問題であるかのように見られていた。

　しかし、チームはそれ以降の9試合で1勝8敗と大ブレーキ。ドイツメディアは今週中にもフェルベーク監督を解任することになるのではと報じていた。クラブは結局、フェルベーク監督を解任して、ニュルンベルクのU-23で指揮をとっていたプリンツェン氏が監督に就任した。

主導権を握るスタイルの停滞に加えて怪我人も続出。

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　フェルベーク体制下のニュルンベルクは“攻撃のための守備”を基本に、自分たちがイニシアチブを握るサッカーに取り組んできたのだが、ここに来て結果がついてこなくなった。残留争いをするチームの多くが守備的に戦うのに対して、あくまでも主体的にパスをつなぐサッカーは異色のものに映っていた。それゆえに選手たちからもポジティブな声が上がっていたが、ここにきてチームは停滞ムードだ。

　また、そこに拍車をかけるように怪我人が続出。チャンドラーは早ければ26日のマインツ戦で復帰する可能性があるが、長谷部誠、ニルソン、フォイルナー、ギンチェク、ゲブハルトなど、レギュラーを張れる力のある選手たちが戦列を離れている。さらに、ブンデスリーガ史上もっとも多く2部降格を経験しているクラブに漂う諦めモードも気がかりだ。

「内容が良くなくて、勝ち点も獲れないというのは少しヤバいですけど、そんなことは言っていられない。とりあえずは勝たないと、勝ち点が積み上げられないので、あと3試合、死ぬ気で頑張ります」

　清武弘嗣はそう語り、最低限の義務である残留を誓うが、果たしてどうなるか。

【次ページ】　2部降格を経験したことがないHSVも窮地に立っている。