高得点でもファイナル進出を逃した鈴木明子。

　中国杯で、ベテランのカロリナ・コストナーの不調をついて優勝したのはロシアのアンナ・ポゴリラヤだった。このポゴリラヤと、アデリナ・ソトニコワの2試合の合計スコアは、実は今回ファイナル進出を逃した鈴木明子よりも10ポイント近く低い。

　だがスケートカナダ2位、NHK杯3位だった鈴木の順位点は、1位と3位だったポゴリラヤ、2戦とも2位だったソトニコワよりも下になる。今回に限ったことではないものの、試合によって選手の実力がある程度不均等になることは避けられない。

　試合の順位点（1位15ポイント、2位13ポイント、3位11ポイント）ではなく、演技の合計スコアの高さでトップ6人を選ぶべきではないか――という声が絶えないのはそういう理由だ。

ファイナル最大の見所、チャンvs.日本勢。

　男子では、世界王者のパトリック・チャンがスケートカナダとフランス杯で優勝して、最初に進出を決めた。

　フランス杯ではSPで98.52、フリーで196.75、そして総合で295.27と、凄まじいまでの高得点ですべての歴代スコアを更新。本人も、「これ以上の演技はできない。あとはこれを五輪で繰り返すことができるかどうかが勝負になる」と語ったほどの迫真の演技だった。そのチャンに日本勢が挑戦することになる。

　高橋大輔はスケートアメリカで不調な演技で表彰台を逃し、4位スタートとファンを心配させた。だがNHK杯では日本のエースらしい、風格溢れる演技で優勝。こうして周りをハラハラさせながらも、肝心の場面でドラマを見せてくれるのは、彼のスター性の一部なのかもしれない。今シーズン、彼とチャンが顔を合わせるのは初めてのことである。

　またスケートアメリカとロステレコム杯で連勝し、日本勢の中でトップの成績でファイナルに進出した町田樹も、初のGPタイトルを目指してくるだろう。

　昨シーズンは後半に調子を崩した町田だが、今シーズンはおそらく周到に調整をしてくるに違いない。

　昨シーズンGPファイナル2位だった羽生結弦は、カナダとフランスでどちらもチャンに次いで2位という成績でファイナル進出となった。今季はまだ彼らしいベストな演技ができていないだけに、ファイナルに賭ける意欲も高いに違いない。

【次ページ】　求められる各大会におけるレベルの均一化。