10月が来た。ポストシーズン・ゲームがはじまった。どこが勝ってもおかしくない乱戦の幕開けだ。

　この傾向はいまにはじまったことではない。過去20年を振り返ってみても、シーズン最多勝を記録し、なおかつワールドシリーズを制したチームはたった3つしかない（'98年のヤンキース、'07年のレッドソックス、'09年のヤンキース）。

　今季の最多勝チームは、ア・リーグのレッドソックスとナ・リーグのカーディナルスが97勝で並んでいる。それにつづくのは、96勝のブレーヴスとアスレティックス。そして、今季はポストシーズンに進出した10チームがすべて90勝以上を挙げている。つまり、はっきりとした差はない。

　勝率に差はないが、年俸総額には大きな開きがある。

上は2億2900万ドル、下は2400万ドルの戦い。

　ご承知のとおり、大リーグは金満球団と貧乏球団の落差が大きい。最も裕福なヤンキースの年俸総額は2億2900万ドルで、最も貧しいアストロズの総額は2400万ドルだ。その間に、28球団がひしめく。いまさら紹介するまでもないと思うが、ヤンキースのあとには、（2）ドジャース（2億1600万ドル）、（3）フィリーズ（1億6000万ドル）、（4）レッドソックス（1億5900万ドル）、（5）タイガース（1億4900万ドル）といった常連がつづく。1億ドルを突破するのは全部で14球団。今季はそのなかから5球団がポストシーズンに進出した（ドジャース、レッドソックス、タイガース、カーディナルス＝11位、レッズ＝13位）

　逆にいうと、残り16球団は1億ドル以下の金額でなんとかやりくりし、知恵を絞って戦力向上に努めている。そのなかから、こちらもやはり5球団が10月の短期決戦に駒を進めた。ブレーヴス（8900万ドル＝18位）、インディアンス（8300万ドル＝21位）、アスレティックス（6900万ドル＝26位）、パイレーツ（6600万ドル＝27位）、レイズ（5700万ドル＝28位）が、その善戦健闘組だ。

　こう並べてみると、ニューヨークの2球団とシカゴの2球団の姿が見当たらない。これでもし、ドジャース（ロサンジェルス）がペナントレースで敗退していたら、複数の球団を擁する大都市はそろって顔色を失うところだった。

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