W杯出場決定後、新しいスタートの第一歩として。

「新しいスタートの第一歩だけど、いままでやってきたことの延長線上にこれからがある。やることは変わらないし、つねに成長していきたい」

　ワールドカップまでのスタンスを問われた中村憲剛は、胸に抱く思いを淀むことなく明かした。2010年の南アフリカW杯までのプロセスを知るベテランの思いは、このチームに関わるすべての選手が共有すべきものだろう。

　誰がピッチに立つのか、どんな11人が並ぶのかは、大きな問題ではない。誰が出場しても、どんな組み合わせでも、チームの良さを出せるかどうかに、イラク戦の評価基準はある。

”悲劇“から20年を経て実現するドーハでのイラク戦というノスタルジィを、僕は試合前日にして頭のなかから追い払った。未来へ向かっていくチームに、郷愁は必要ない。