「サブだろうが何だろうがチームのために必死に」

――昨年は代表で8試合に出場して、7試合が途中出場でした。中盤の構成力を上げる「切り札」的な存在でもあると言えますが、レギュラーへの思いというのは？

「（先発で）出られればそれに越したことはないですけど、出られないというのは自分にまだ能力が足りない証拠。攻撃の部分を含めて、そこはやっていかなきゃいけない。でも代表というのは、入りたいからって入れるもんじゃない。選ばれているのはすごく光栄なことだし、だからこそサブだろうが何だろうがチームのために必死にやらなくてはいけないと思うんです。プレーできる与えられた時間のなかで求められることをしっかりやっていきたい」

　自分を決して見失わない心の逞しさ。いかなる状況も受け入れてプラスに置き換えられる心の柔軟さ。そして何があっても折れることのない心の強さ。

　この1シーズン、いかにメンタルが大事なのかを学んだ――。

　謙虚という言葉を大事にする細貝萌というプレーヤーが、「ポジティブなシーズン」を経てまたひと回り大きくなったように思えてならない。