「自分はリベリーのような選手になれる」

　宇佐美は、ホッフェンハイムで確かな手ごたえを感じている。

「バイエルン戦のときは出来なかったですけど、それ以外は毎試合、単独で突破してスピードを変えたりとか、シュートまでもっていけている。突破力はかなり研ぎ澄まされてきています」

　バッベル監督も、その能力をこうたたえている。

「彼の一対一での突破力のクオリティやシュート力の強さは素晴らしいものがあるし、彼は良いシュートを打てるんだ」

　10月6日、古巣バイエルンとの対戦後には、チームとしても個人としても、現時点では差があることを認めたうえで、こう話していた。

「自分はリベリーのような選手になれるというか……。まだ20歳ですし、これからいろんな経験もできますし、彼を超えられるとも思います。やっぱり、あれくらいの選手にならないと。目指すところはああいうところだと思いましたね」

　また、第10節終了時点では全試合に出場して2ゴールを決めているが、それでは少なすぎると前置きしたうえでこう話す。

「究極にいえば、チャンスを全部決めれていれば（開幕から得点王レースをけん引する）マンジュキッチ（8ゴール）くらい行っていると思う」

宇佐美は自らに足りないものに気がついている。

　宇佐美が能力のない選手であれば、ザッケローニ監督がメディアを通して厳しい意見を語ることなどありえない。あるいは、宇佐美の能力を評価していないのであれば、チームに呼ぶこともないだろう。とすれば、あとは宇佐美が持てる力を常に発揮できるようにするだけだ。20歳の若者は、こう断言する。

「（ザッケローニ監督は）自分に足りていない部分があるからああ言ったんだと思いますし。でも、その足りていない部分というのは、これからの意識次第ですから。本気で取り組めばついてくるところだと思うのでね」

　宇佐美は自らに足りないものに気がついている。上に行く道が見えない者、どうすれば成長できるのか気がついていない者より、一歩も二歩も先を行っているのだ。

　あとは、それを実行に移せるかどうか。簡単なようで難しくもあり、難しいようで簡単かもしれないこの課題に、宇佐美はどのように取り組んでいくのか。そこがいま、問われているのである。