「ダンディズム」という言葉を辞書で調べると、こう記述されている。

「おしゃれ、伊達に徹する態度。19世紀はじめ、イギリスの青年の間に流行したもので、その影響はフランスにも及んだ。また、その男性の生活様式、教養などへのこだわりや気取り」

　ごくごく簡単にいってしまえば、いわゆる「かっこつけ」。ただし、ある種独特なこだわりのある「かっこつけ」ということになるのだろう。

　今季限りで中日を退団した権藤博投手コーチは、この「ダンディズム」の固まりのような人である。

　まだ松井秀喜がニューヨーク・ヤンキースでプレーしていた4年前のことだった。スプリングキャンプを張っていた米・フロリダ州タンパに権藤さんが颯爽と現れた。

「きのう黒田（博樹。当時ロサンゼルス・ドジャース）を見て、きょうの朝に車を飛ばして来たんですよ」

　同じフロリダ州とはいえ、ドジャースがキャンプを張っていたベロビーチからタンパまでは車で6時間もかかる。普通なら権藤さんほどキャリアのある球界人がメジャーキャンプを視察するとなれば、お付きの人を引き連れて、食事から移動まで至れり尽くせりの大名旅行となる。それが当たり前の風潮なのだが、当時69歳だった権藤さんは、たった一人で運転してやってきたわけである。

不慣れなタンパの道を自分で運転するのもダンディズム。

　ベージュのチノパンに派手なポロシャツ。ジャンパーを羽織ったサングラス姿の権藤さんは、もうすぐ70歳になろうという“おじいさん”にはとても見えなかった。

　ただ、こんな風に颯爽と異国のキャンプ取材をすることは、決して簡単なことではなかったはずなのだ。

　翌日はオープン戦の取材で、タンパから車で2時間ほどのところを往復しなければならなかった。現地にいる担当記者に道順を一生懸命に聞いていたが、一カ所、複雑な分かれ道の行き方がよく判らない。

「大丈夫ですか？」

　担当記者が心配そうに声をかけると、権藤さんはこう胸を張ってみせた。

「いや～、行ってしまえば何とかなるさ！」

　おそらく最後までその複雑な道順を理解はできなかったと思う。それでも「誰か乗せていってくれないか？」とは口がさけても言わない。

　それが権藤博という男の「ダンディズム」なのである。

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