ミルコひとりのK-1はどうUFCの拠点に立ち向かうのか。

　ヨーロッパや日本だけでなくアメリカ進出に本腰を入れているK-1は、9月8日にロサンゼルス大会を開催する。現地で選手発掘トライアウトも行なっている。現在もUFC出場で知名度のあるミルコ・クロコップを擁しているK-1だが、もし自国のスター選手が出現すれば、アメリカでの勢いはさらに増す。

「現在はUFCを目指してMMAのトレーニングに励む選手が多いですが、“立ち技でもカネになる”という状況になれば有望選手がK-1に流れる可能性もあります」と高橋氏もK-1の可能性に注目している。

　もちろん、これは“うまくいけば”の話。もう一つのビッグイベントである『イッツ・ショータイム』を買収した『グローリー』も、豊富な選手層を活かして対抗策を講じてくるだろう。とはいえ、Spike TVの影響力が強大であることは間違いない。

　MMAと同様、立ち技の“首都”もアメリカに――。そんな日も遠くないように思える。