「プランAからプランBに変更する」（ピット→バトン）

「現在、プランAのターゲットに入っている」（ピット→ハミルトン）

「プランBに変更する準備はできている」（ピット→ハミルトン）

　こうした無線がマクラーレンのレースエンジニアと2人のドライバーとの間で交わされていたのは、7月29日に行われた第11戦ハンガリーGPでのことだった。

　プランAとは2回ピットストップ作戦で、プランBは3回ストップ作戦だ。

　今年のハンガリーGPは、コンピュータでのシミュレーションでは、2回と3回はほとんど差がないものの、最後の最後で若干、3ストップのほうが先にフィニッシュできるという結果が出ていた。

　しかし、それはあくまで机上の計算。レースでのタイヤのパフォーマンスは始まってみなければわからない部分があり、それによってラップタイムは変わる。さらにシミュレーションは単独で走行した場合の計算。24台のマシンが一斉に走行するレースではコース上で異なるペースのマシンに出くわすこともある。そのため、チームは状況の変化に対応できるよう、あらかじめいくつかのレース戦略を立ててレースに臨む。ハンガリーGPでマクラーレンはプランA（2回ストップ）で2台をスタートさせ、バックアッププランとしてプランB（3回ストップ）を用意していたのである。

作戦参謀のストラテジストを3人も置くマクラーレン。

　こうした戦い方は、何もマクラーレンだけが行っているわけではない。どのチームも事前にいくつかの作戦を立てているし、それは2回か3回かというピットストップ作戦だけでなく、セーフティカーが導入された場合にピットインするかどうかも、周回数ごとに細かく決めてレースに臨んでいる。

　マクラーレンが独特のアプローチでレースに臨んでいるのは、そのレース戦略を立てる「ストラテジスト」と呼ばれるスタッフが3人もいることだ。

　バトンに1人、ハミルトンに1人、そして2人を監視するチーフが1人。2人のストラテジストがベストな戦略をそれぞれの担当のレースエンジニアに伝え、最終的にレースエンジニアの判断によって、採用するかどうかが決定される。

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