球界の常識を覆してきた2人に「天井」はあるのか？

　ただ、加藤はこうも言っていた。

「小笠原は、プロに入ってから初めての大スランプでしょう。やっぱり、37、8ぐらいなんだよ。だんだん、あれ？　あれ？　ってのが出てくる。そこで、どう対処するか。そこを乗り越えられたら、45、6までできるんちゃうかな」

　ちなみにその小笠原は、2年前、引退に関してこう語っていた。

「てっぺんがどこにあるかまだわからない。天井が見えないんで。そう考えると、ゴールなんてないんですよ」

　2人とも、これまでいくつもの常識を覆してきた。それは自分に「天井」を設定しなかったからだ。今、2人の目に老いという天井は映っているのか、それとも映っていないのか。

　トップクラスの技術を持つ現代打者の年齢による天井。その高さは、今季のイチローと小笠原の数字を見れば、ある程度まではっきりするのではないか。