右手の押し込みで飛距離を加減する中島の才能。

　中島の話に戻ろう。中島の打撃の最大の特徴は広角に強い打球が打てる点にある。

　昨年は21本塁打を放って、そのうちの約半分となる11本が中堅から右方向の打球だった。今季も右方向への長打が多く見られるのは、この右手の押し込みの強さの表れだった。

　そして宮本をして｢天才｣と言わしめる最大の特徴は、そのエンジンの出力を自由自在に操れる点にあるようだ。

「ゴルフのピッチングウエッジを打つ感覚ですね。フルショットもあるし、点で置いていくショットもある。そんな感覚で打席に立っています」

　右手の押し込みは飛ばすときだけに使うのではない。時には外野の守備位置までボールを飛ばさないように、その押し込みを加減する。

　このボールを飛ばさない技術こそ、中島が天才である所以なのかもしれない。