日本一は楽天に決まり!?
「第三の男の法則」に注目せよ。 

今年のクライマックスシリーズの6チームを比較すると？

　さてそこで今年。クライマックスシリーズに進出する6チームの、勝利数トップ3投手を一覧表にしてみた。

　目をひくのは楽天だ。田中15勝、岩隈13勝、永井13勝。第三の男の13勝は、6球団の中で頭ひとつ抜けて多い。昨年まで岩隈と田中の二本柱のチームだったのが、今年はここに永井が加わり、投手陣の厚みがぐっと増した。

　もし楽天がクライマックスシリーズを勝ち抜き、日本シリーズへ進出するようなら、そのまま日本一まで突き進む確率が高いことを、過去のデータは示している。

ADVERTISEMENT

　セ・リーグは、巨人・高橋尚10勝、中日・朝倉10勝、ヤクルト・松岡6勝が、第三の男たち。ヤクルトは苦しいが、巨人と中日は互角だ。

巨人、中日相手だとパ・リーグで勝てるのは楽天だけ？

　この法則は日本シリーズ用のもので、もっと短期決戦のクライマックスシリーズには単純に当てはめられないとしても、なんらかの参考にはなるだろう。第1ステージは2勝すれば先に進めるが、すぐに第2ステージが控えており、いずれにしろ投手陣の層の厚さは問われる。

　セ・リーグを勝ち抜くのが巨人か中日だった場合、第三の男が9勝の日本ハムは微妙に劣勢だ。8勝のソフトバンクも苦しい。

　もちろんこれはデータ遊びの意味合いもあり、日本ハムは'06年に法則を覆したチームである。ソフトバンクもここに来て、今季不振だった和田が復調し、短期決戦を戦う態勢を整えてきた。こんな単純な比較で、本当に結果がわかってしまうなどとは思っていないし、野球がそんな単純なものであって欲しくもない。

　クライマックスシリーズを勝ち抜くのは、果たしてどこなのか。次回は、日本シリーズの法則・打者編をお送りする予定だ。