セリエＢは６月１０日に全日程を終え、ユベントスに続き、古豪ナポリと名門ジェノアがセリエＡ行きの切符を手に入れた。ナポリは６季ぶり、ジェノアに至っては１９９４−９５年シーズン以来12季ぶりの快挙であり、大御所の復活にイタリア全土は興奮に包まれた。

　イタリア北部ジェノヴァを拠点とする伝統クラブ、ジェノアは、以前、三浦知良が所属したことで日本人にも知られている。しかし、カズが在籍した94−95シーズンを最後に、ジェノアは表舞台とは疎遠となり、その名声も影を潜めた。２シーズン前、一度は念願のセリエＡ入りをゲットしたが、昇格が決まった翌日、クラブ幹部が関与した八百長問題でセリエＣ１へ降格という厳罰を受けたこともあった。

　「実力でセリエＡを手に入れる」とばかりに、今シーズンのジェノアはフランスリーグのモナコから元イタリア代表のＦＷディ・ヴァイオを迎え、申し分のない攻撃陣を構築した。「裏金」が原因でセリエＡ入りを剥奪された屈辱が、メンバーを奮起させ、それがセリエＡ入りにつながったのである。

　一方、熱狂的なサポーターで知られるナポリ。昇格を決めた日、旧市街は躍進の原動力となったＦＷカライオーのユニフォームで埋め尽くされ、その日だけは「ナポリの至宝」ディエゴ・マラドーナ（の写真）もなりを潜めた。人々は、かつての勇士への執着を捨てて、ようやく夢を現実とした現役選手を称賛したのだ。時代の変遷を感じさせる光景は美しく映った。

　あるべきものがあるべきところに落ち着き、新シーズンのセリエＡは、激しいバトルを繰り広げるのに相応しい役者が揃った。さらに13年ぶりに再開される４都市を舞台としたダービーマッチは、新しいシーズン最大の見所になりそうだ。

　ナポリとジェノアのセリエＡ復帰で、スタジアムの熱狂も戻ってくる予感がある。２００６−０７年シーズンのナポリの平均観客動員数は２３０００人。ユベントスの１８３１４人が続き、ジェノアは３位の１５２１３人と、セリエＡ昇格組は成績だけでなく、人気でも上位を占めていた。

　一方で、セリエＢに降格したメッシーナこそ平均１５５４８人の観衆を維持したが、キエーボ、ヴェローナ、アスコリはセリエＡ残留にもかかわらず、わずか１３０００人ほどであることから、２部リーグとはいえ、いかにナポリとジェノアを支援するサポーターの数が多いかがわかる。

　バルセロナのＦＷエトーや、アーセナルのＦＷアンリなど、新シーズンは久々にスター選手のイタリア入りが噂される。とはいえ、セリエＡの醍醐味は、なんといっても超満員のスタジアムにこそある。セリエＡを取材する側から見ても、ナポリとジェノアの復活はたまらなく嬉しい。