年の瀬も押し迫った12月のある日の晩、仙台駅東口からほど近い榴ヶ岡のみやぎＮＰＯプラザで、重要な会合が開かれていた。

　袖に炎の黒シャツを着た菅原さんという青年が立ち上がり、おずおずと話し始める。

　「ええ……応援団の名称が決まりました。チームリベロ、ということで……」

　菅原さんは照れ笑いしていて、それを聞いている商店街のおやじさんたちの何人かは、「何じゃ、そりゃ」という感じで小首を傾げている。「昇鷲会」のような、いかにもな名称を期待していたのだろうか。

　「リベロというのはサッカー用語で自由という意味がありまして……自由なスタイルで応援したい、と……そこで今日は何でもいいので、応援のアイデアを募りたく……」

　今回で７回目となる「楽天応援市民の会」の会合、さて、どんな意見が飛び出すのやら。

　「わたしはロートルですので、サッカーののべつ幕なしに騒ぎ立てる、という応援にはついていけないんですが、そのフレーズなり歌なりというのは、どんな状況で使うんですか」

　「例えば、マリーンズは選手の名前を連呼する応援が多いんですよ。ボーリック！ボーリック！という具合に。とりあえず、名前を連呼するだけでも形にはなるんですよ」

　「例えば得点が入ったときにすずめ踊りをするのはどうですか。センスのいい応援をするには、扇子が必要だということで」

　「グッドアイデアですねえ！」

　この会の顧問役である竹内さんの提案をきっかけに、議論は一気に熱を帯びてきた。

　「扇子は手軽に持っていけるし、夏は涼しい。この、日本に昔からあった優れものの扇子を利用して、応援をするわけです」

　「メガホンなんかなくても僕たちは応援できますよ、ということですね」

　「新しい応援スタイルということなら、対戦相手によって応援の場所を変えてもいいんじゃないですか。そこにもっともらしい意味づけができれば、面白いかもしれないですね」

　「鳴り物なしというのは、実際どうなんでしょう。地域の嫌なこと、選手の嫌なことをやめれば、太鼓くらいあっても……」

　「でも、一回でもやったら、やったじゃないかってエスカレートすると思いますよ」

　「だけど、やっぱり、すずめ踊りは笛と太鼓がないと……」

　「オーロラビジョンができるんで、その音響には期待できますけど。でも、東北っぽくて、うるさくない楽器ってないですかねえ」

　「ほら貝！」

　「おお！」。一同、鋭く反応。

　「でも、最初から鳴り物に頼ってしまうと……。声と拍手でやってみて、それで不便だったら、また知恵を出し合うことにしましょうよ」

　２時間近くに及んだ会合で決まったのは、応援団は内外野それぞれの自由席に陣取ること、鳴り物なしとありの２パターンの応援を準備すること、すずめ踊りの導入を検討すること等々だった。とりあえず、一歩前進である。